Chaïm Soutine
Francesa (nacida en el Imperio ruso) · Francia · 1893–1943
Chaïm Soutine (1893-1943) fue un pintor de origen judío lituano afincado en París, figura destacada de la Escuela de París, célebre por su pincelada frenética y su distorsión expresionista aplicada a retratos, paisajes y su serie de reses descuartizadas inspirada en Rembrandt.
Chaïm Soutine: vida y obra
Chaïm Soutine nació en 1893 en Smilovichi, una aldea cercana a Minsk, entonces parte del Imperio ruso y hoy en Bielorrusia, en el seno de una familia judía muy numerosa y extremadamente pobre: era el décimo de once hermanos, hijo de un sastre remendón. Tras estudiar dibujo en Minsk y Vilna, se trasladó a París en 1913, donde se instaló en La Ruche, una colonia de talleres baratos en Montparnasse que albergaba a numerosos artistas pobres e inmigrantes, muchos de ellos judíos de Europa del Este, y que se convertiría en el germen de lo que la historiografía del arte denominaría después la Escuela de París.
La amistad con Modigliani y los años de pobreza extrema
En París, Soutine entabló una amistad muy estrecha con Amedeo Modigliani, que llegó a retratarlo en varias ocasiones y que fue decisivo para presentarlo al marchante Léopold Zborowski, que se convertiría en su principal apoyo comercial durante años. Esta amistad, forjada en la experiencia común de la pobreza extrema y la marginalidad social como inmigrantes judíos en el Montparnasse de comienzos del siglo XX, marcó profundamente a Soutine, y la temprana muerte de Modigliani en 1920 supuso para él una pérdida personal muy dolorosa. Durante estos años, Soutine vivió en condiciones de miseria casi absoluta, pintando de manera compulsiva y destruyendo con frecuencia sus propias obras cuando no quedaba satisfecho con el resultado.
Céret y la disolución de la forma en el paisaje (1919-1922)
Entre 1919 y 1922, Soutine pasó largas temporadas en Céret, un pueblo de los Pirineos franceses, donde pintó una extensa serie de paisajes en los que las formas del terreno, los árboles y las casas se disuelven en ondulaciones casi líquidas y en perpetuo movimiento aparente, resultado de una pincelada frenética, gruesa y visiblemente empastada que aplicaba con gran rapidez y energía física, en composiciones de gran intensidad expresiva que se alejaban radicalmente de cualquier fidelidad descriptiva convencional del paisaje.
El descubrimiento de Albert Barnes y la serie de las reses
En 1922 o 1923, el coleccionista y farmacéutico estadounidense Albert C. Barnes visitó París y adquirió de golpe varias decenas de obras de Soutine, un episodio casi legendario en la biografía del artista que transformó de la noche a la mañana su situación económica y su reputación, situándolo de inmediato como una de las figuras más cotizadas de la Escuela de París. A partir de 1925, ya con una situación económica más desahogada, Soutine desarrolló su serie más célebre, inspirada directamente en El buey desollado de Rembrandt, que había estudiado con atención en el Museo del Louvre: pintó varias versiones de Carcasa de buey, reses y aves descuartizadas colgadas de ganchos de carnicería, para las que llegó a comprar animales enteros y colgarlos en su propio estudio, aplicándoles sangre fresca repetidamente para mantener vivo el color mientras pintaba, hasta el punto de que los vecinos llegaron a denunciarlo por el olor y tuvo que recibir la visita de la policía sanitaria.
La ocupación nazi y la muerte
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la ocupación alemana de Francia a partir de 1940, Soutine, de origen judío, se vio obligado a ocultarse bajo identidad falsa, huyendo de distintos escondites en el campo francés para evitar la deportación a los campos de exterminio nazis. En agosto de 1943 sufrió una perforación de úlcera gástrica que requería cirugía urgente, pero las dificultades para desplazarse y recibir atención médica adecuada mientras se ocultaba de las autoridades de ocupación retrasaron fatalmente su tratamiento; murió el 9 de agosto de 1943 en París, poco después de una operación tardía, con cincuenta años.
Estilo artístico
La pincelada como energía física
Soutine desarrolló una técnica de aplicación de la pintura excepcionalmente física y frenética, con empastes gruesos y visibles aplicados con gran rapidez, en un proceso de trabajo casi físicamente violento que él mismo describía como una lucha directa con el lienzo, muy alejado tanto del control académico tradicional como de la sistematicidad teórica de otras vanguardias contemporáneas.
La distorsión expresiva sin manifiesto
A diferencia de otros movimientos expresionistas de su época, Soutine desarrolló su lenguaje de distorsión formal de manera completamente personal y al margen de cualquier grupo o manifiesto organizado, aplicando esa distorsión tanto a los rostros humanos de sus retratos como a las formas del paisaje y, de manera más extrema, a sus naturalezas muertas con reses y aves descuartizadas, en una búsqueda de intensidad emocional que anticiparía en varios aspectos técnicos el expresionismo abstracto estadounidense de mediados del siglo XX.
Obras principales
La serie Carcasa de buey (desde 1925), inspirada en Rembrandt, es su conjunto de obras más célebre e intenso. Sus paisajes de Céret (1919-1922) representan su etapa de mayor disolución formal del entorno natural. El pastelero (c. 1919-1920) es uno de sus retratos más admirados de personajes populares.
Legado e influencia
Chaïm Soutine desarrolló, al margen de cualquier escuela o manifiesto organizado, un lenguaje expresionista de una intensidad emocional y una distorsión formal excepcionales que anticipó en varios aspectos técnicos y expresivos el expresionismo abstracto estadounidense de mediados de siglo, según reconoció explícitamente el propio Willem de Kooning, admirador declarado de su obra. Su biografía personal, marcada por la pobreza extrema, la marginalidad social como inmigrante judío y la persecución antisemita que acabaría con su vida, constituye además un testimonio elocuente de la experiencia compartida por buena parte de los artistas inmigrantes de la Escuela de París en las primeras décadas del siglo XX.
Cronología
1893 — Nace en Smilovichi, cerca de Minsk.
1913 — Se traslada a París; se instala en La Ruche.
1919-1922 — Pasa largas temporadas pintando en Céret.
1920 — Muere su amigo Amedeo Modigliani.
1922-1923 — Albert Barnes adquiere varias decenas de sus obras.
1925 — Comienza la serie Carcasa de buey.
1940 — La ocupación nazi de Francia lo obliga a ocultarse.
1943 — Muere el 9 de agosto en París.
Galería de obras
12imágenesObras principales
Cómo reconocer una obra de Chaïm Soutine
- Pincelada frenética, gruesa y visiblemente empastada
- Distorsión expresionista de formas y rostros, sin llegar a la abstracción
- Paisajes de formas onduladas y casi líquidas, en perpetuo movimiento aparente
- Paleta intensa de rojos, ocres y verdes oscuros, sobre todo en naturalezas muertas con carne
- Retratos de personajes populares y marginales — pasteleros, botones, camareros
Claves para el examen
Preguntas frecuentes sobre Chaïm Soutine
¿Quién fue Chaïm Soutine?
Chaïm Soutine (1893-1943) fue un pintor nacido en Smilovichi, una aldea cercana a Minsk en el Imperio ruso, en el seno de una familia judía muy pobre —era el décimo de once hermanos, hijo de un sastre remendón—. Se trasladó a París en 1913, donde se instaló en La Ruche, una colonia de artistas pobres e inmigrantes en Montparnasse, y se convirtió en una de las figuras más originales y expresivas de la Escuela de París, el heterogéneo grupo de pintores extranjeros afincados en la capital francesa en las primeras décadas del siglo XX.
¿Qué relación tuvo Soutine con Modigliani?
Soutine entabló en París una amistad muy estrecha con Amedeo Modigliani, que llegó a retratarlo en varias ocasiones y que fue quien lo presentó al marchante Léopold Zborowski, decisivo para el desarrollo comercial de la carrera de ambos pintores; esta amistad, forjada en la común experiencia de la pobreza extrema y la marginalidad como inmigrantes judíos en el Montparnasse de comienzos del siglo XX, fue una de las relaciones personales más importantes en la vida de Soutine, truncada por la temprana muerte de Modigliani en 1920.
¿Qué es la serie de las reses descuartizadas de Soutine?
A partir de 1925, inspirado directamente en El buey desollado de Rembrandt, que había estudiado en el Louvre, Soutine pintó una serie de reses y aves descuartizadas colgadas de ganchos de carnicería, entre ellas varias versiones de Carcasa de buey, para las que llegó a comprar animales enteros y colgarlos en su propio estudio, aplicándoles sangre fresca repetidamente para mantener el color vivo mientras pintaba, hasta el punto de que los vecinos llegaron a denunciarlo por el olor y tuvo que recibir la visita de la policía sanitaria; estas obras, de una intensidad cromática y expresiva casi violenta, se cuentan entre las más célebres y estudiadas de toda su producción.
¿Cómo cambió la vida de Soutine el coleccionista Albert Barnes?
En 1922 o 1923, el coleccionista y farmacéutico estadounidense Albert C. Barnes visitó París y adquirió de golpe varias decenas de obras de Soutine, entonces un pintor prácticamente desconocido y extremadamente pobre; esta compra masiva, casi legendaria en la biografía del artista, transformó de la noche a la mañana su situación económica y su reputación, situándolo de inmediato como una de las figuras más cotizadas de la Escuela de París y permitiéndole abandonar definitivamente la miseria que había marcado toda su vida anterior.
¿Cómo murió Chaïm Soutine?
Soutine, de origen judío, vivió ocultándose bajo identidad falsa en la Francia ocupada por la Alemania nazi a partir de 1940, huyendo de distintos escondites en el campo francés para evitar la deportación. En agosto de 1943 sufrió una perforación de úlcera gástrica que requería cirugía urgente, pero las dificultades para desplazarse y recibir atención médica adecuada mientras se ocultaba de las autoridades de ocupación retrasaron fatalmente su tratamiento; murió el 9 de agosto de 1943 en París, poco después de una operación tardía, con cincuenta años.
¿Cuáles son las obras más importantes de Soutine?
Carcasa de buey (varias versiones, desde 1925, entre otros museos en el Museo de Bellas Artes de Buffalo), El pastelero (c. 1919-1920, colección privada) y sus paisajes de Céret (1919-1922) figuran entre sus obras más conocidas.
¿Dónde se pueden ver obras de Soutine?
El Centro Pompidou de París y el Museo de Orangerie conservan obras importantes del pintor. También hay piezas destacadas en el Museo de Arte de Filadelfia (Fundación Barnes) y numerosos museos estadounidenses y europeos.
¿Por qué es importante Soutine en la Historia del Arte?
Porque desarrolló, al margen de cualquier escuela o manifiesto organizado, un lenguaje expresionista de una intensidad emocional y una distorsión formal excepcionales, que anticipó en varios aspectos técnicos y expresivos el expresionismo abstracto estadounidense de mediados de siglo, en particular a través de la admiración explícita que le profesaron pintores como Willem de Kooning, y porque su biografía personal, marcada por la pobreza extrema, la marginalidad y la persecución antisemita, constituye un testimonio elocuente de la experiencia de buena parte de los artistas inmigrantes de la Escuela de París.
¿Qué temas aparecen en la obra de Soutine?
Retratos de personajes populares y marginales —pasteleros, botones de hotel, camareros, monaguillos—, tratados con una distorsión expresionista de los rasgos faciales; paisajes de Céret y otras localidades francesas, resueltos con formas casi líquidas y en perpetuo movimiento; y naturalezas muertas con reses y aves descuartizadas, tratadas con una intensidad cromática y expresiva casi violenta.
¿Cómo reconocer una obra de Soutine?
Por la pincelada frenética, gruesa y visiblemente empastada, aplicada con gran rapidez y energía física; distorsión expresionista de las formas y los rostros, sin llegar a la abstracción; paisajes de formas onduladas y casi líquidas, en perpetuo movimiento aparente; y una paleta intensa de rojos, ocres y verdes oscuros, especialmente en sus naturalezas muertas con carne.
Recursos para estudiar este artista
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