Gordon Matta-Clark

Gordon Matta-Clark: vida y obra

Gordon Matta-Clark nació el 22 de junio de 1943 en Nueva York, hijo del pintor surrealista chileno Roberto Matta y de la artista Anne Clark; sus padres se separaron cuando él era todavía niño, y creció en gran parte al margen de la presencia directa de su célebre padre, aunque el ambiente artístico e intelectual de su entorno familiar dejaría una huella perceptible en su formación. Se formó como arquitecto en la Universidad Cornell, donde se graduó en 1968, aunque nunca ejerció la profesión de manera convencional, decantándose en su lugar por una práctica artística que cuestionaba desde dentro los propios fundamentos disciplinares de la arquitectura.

El SoHo neoyorquino y la anarquitectura

A comienzos de la década de 1970, Matta-Clark se integró en el vibrante entorno artístico del barrio de SoHo en Nueva York, entonces una zona industrial semiabandonada que una comunidad de artistas jóvenes estaba transformando en un foco de experimentación creativa. Allí desarrolló, junto a un pequeño grupo de artistas afines, el concepto de “anarquitectura”, una práctica que convertía el propio edificio real, y no un objeto artístico tradicional trasladable a una galería, en el material y el soporte directo de la obra, cuestionando radicalmente los límites entre arquitectura, escultura y crítica social del espacio urbano.

Los cortes de edificios

La aportación más célebre de Matta-Clark son sus “cortes de edificios” (building cuts): intervenciones en las que, con ayuda de sierras y otras herramientas de construcción, seccionaba geométricamente estructuras arquitectónicas reales, casi siempre casas o edificios abandonados y condenados a la demolición, extrayendo secciones completas de suelos, paredes y techos para revelar el interior oculto de la construcción y crear relaciones espaciales y lumínicas completamente inéditas. En Splitting (1974), realizada en una casa suburbana abandonada en Englewood, Nueva Jersey, practicó un corte vertical completo que dividía el edificio en dos mitades, separándolas ligeramente y dejando entrar la luz exterior a través de la grieta resultante, en una de las imágenes más reproducidas de todo el arte conceptual del siglo XX. En Conical Intersect (1975), realizada en dos edificios del siglo XVII del centro de París condenados a la demolición para la construcción del Centro Pompidou, perforó una serie de aberturas cónicas que atravesaban varios pisos del edificio, generando una estructura de vacíos que conectaba visualmente el interior con el exterior urbano circundante, en una obra que funcionaba también como comentario crítico sobre la transformación urbanística de los barrios históricos parisinos.

FOOD y la escultura social

En 1971, Matta-Clark cofundó junto a otros artistas del SoHo neoyorquino el restaurante FOOD, un local que funcionaba simultáneamente como negocio real y como proyecto de escultura social, en el que artistas del entorno cocinaban y servían comida de manera performática, explorando la alimentación y la convivencia comunitaria como forma de práctica artística colectiva, en sintonía con su interés más amplio por intervenir directamente en espacios y estructuras sociales reales más allá del objeto artístico tradicional.

Muerte prematura

Matta-Clark murió el 27 de agosto de 1978 en Nueva York, de un cáncer de páncreas, con solo treinta y cinco años, truncando de forma abrupta una carrera de apenas una década que ya había ejercido una influencia considerable sobre el arte de intervención arquitectónica y el arte conceptual de su generación.

Estilo artístico

El edificio como material escultórico

El aporte central de Matta-Clark consiste en tratar el edificio real, con su historia, su estructura y su contexto urbano específico, como el material directo de la obra escultórica, sustituyendo la talla o el modelado tradicionales por el corte, la perforación y la extracción de secciones completas de una construcción existente, un procedimiento que desafiaba radicalmente la noción convencional de escultura como objeto transportable y coleccionable.

La documentación como memoria de lo efímero

Dado el carácter necesariamente temporal de sus intervenciones —los edificios intervenidos eran casi siempre demolidos poco después—, la fotografía y el cine se convirtieron en el soporte principal de conservación y difusión de la obra de Matta-Clark, una circunstancia que sitúa su trabajo en un territorio compartido con otras prácticas artísticas efímeras de la década de 1970, como el land art o la performance, dependientes igualmente de la documentación para su pervivencia más allá del momento de su realización.

Obras principales

Splitting (1974, Englewood, Nueva Jersey) es su intervención más célebre y reproducida. Conical Intersect (1975, París) combina su técnica de perforación arquitectónica con una crítica implícita a la transformación urbanística. Day’s End (1975), realizada en un muelle abandonado de Manhattan, extiende su práctica de corte arquitectónico a una estructura industrial junto al río Hudson.

Legado e influencia

Gordon Matta-Clark desarrolló una de las prácticas más originales y radicales del arte conceptual de la década de 1970, la anarquitectura, que convertía el propio edificio real en el material y el soporte de la obra, cuestionando los límites entre arquitectura, escultura y crítica urbanística. Pese a su carrera breve, truncada por su muerte prematura en 1978, su trabajo ha influido de manera reconocida en generaciones posteriores de artistas interesados en la intervención arquitectónica, la ruina y el espacio urbano como material artístico legítimo, consolidándolo como una de las figuras más singulares e influyentes del arte conceptual estadounidense de los años setenta.

Cronología

1943 — Nace el 22 de junio en Nueva York, hijo de Roberto Matta y Anne Clark.

1968 — Se gradúa en arquitectura en la Universidad Cornell.

1971 — Cofunda el restaurante FOOD en el SoHo neoyorquino.

1974 — Realiza Splitting en Englewood, Nueva Jersey.

1975 — Realiza Conical Intersect en París y Day’s End en Manhattan.

1978 — Muere el 27 de agosto en Nueva York, de cáncer de páncreas.