Francisco de Goya

Francisco de Goya: entre la razón y los monstruos

Francisco José de Goya y Lucientes (Fuendetodos, Zaragoza, 1746 – Burdeos, Francia, 1828) es el artista español más importante entre Velázquez y Picasso, y uno de los pintores más complejos y apasionantes de toda la historia del arte. Su obra abarca más de cincuenta años de producción continua y recorre un arco que va desde las luminosas y festivas composiciones de cartones para tapices de su juventud hasta las sombrías y perturbadoras Pinturas Negras de su vejez, pasando por algunos de los mejores retratos de la historia del arte occidental.

Goya es una figura de transición entre dos mundos: el del Antiguo Régimen y el de la modernidad. Fue el último gran maestro de la tradición barroca española —admirador y heredero de Velázquez y Rembrandt— y el primero de la modernidad: su obra anticipa el Romanticismo, el Expresionismo, el Surrealismo e incluso el arte gestual del siglo XX.

Contexto histórico: la España de la Ilustración y de las guerras

Goya vivió en uno de los periodos más convulsos de la historia de España: el reinado de Carlos III (ilustrado y reformista), la decadencia de Carlos IV, la invasión napoleónica de 1808-1813, la vuelta del absolutismo con Fernando VII y el exilio final en Francia. La Ilustración, con su apuesta por la razón y el progreso, marcó profundamente su mentalidad juvenil y adulta. La guerra de la Independencia destruyó muchas de sus ilusiones ilustradas y lo enfrentó con la crueldad humana que plasmó en Los desastres de la guerra.

Formación y primeros años (1746-1773)

Goya nació en 1746 en Fuendetodos, un pequeño pueblo de Zaragoza. Comenzó su formación en el taller del pintor zaragozano José Luzán. En 1763 y 1766 intentó, sin éxito, acceder a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Viajó a Roma entre 1769 y 1771 para completar su formación, lo que fue decisivo para su conocimiento del arte italiano.

En 1771 regresó a Zaragoza, donde recibió encargos para frescos religiosos. En 1773 contrajo matrimonio con Josefa Bayeu, hermana del pintor Francisco Bayeu, que fue su cuñado y protector durante años.

Los cartones para tapices y el ascenso en la corte (1774-1792)

En 1774 se instaló en Madrid para trabajar en la Real Fábrica de Tapices de Santa Bárbara, diseñando cartones con escenas festivas de la vida popular madrileña: majas y majos, juegos, merenderos, bailes. Estas obras —entre las que destacan El quitasol, La gallina ciega y El columpio— muestran a un Goya luminoso, colorista, influido por el Rococó de Tiepolo y la alegría de vivir ilustrada.

En 1780 fue elegido académico de la Real Academia de San Fernando. En 1786 fue nombrado pintor del rey. En 1789, con la llegada al trono de Carlos IV, fue nombrado pintor de cámara.

La enfermedad y el giro hacia la oscuridad (1792-1793)

En 1792-1793 sufrió una grave enfermedad que lo dejó sordo para siempre. Esta sordera transformó su vida y su arte. Aislado del mundo sonoro, Goya se volvió más introspectivo, más libre en sus experiencias pictóricas y más crítico con la sociedad y el poder.

Inmediatamente después de la enfermedad pintó una serie de pequeños cuadros de gabinete, los “cuadros de locura”, con escenas perturbadoras y de contenido oscuro que anticipan lo que vendría.

El pintor maduro: retratos y sátira (1793-1808)

La etapa adulta de Goya es la de sus grandes retratos y sus series de grabados más importantes.

La maja desnuda (c. 1797-1800) y La maja vestida (c. 1802-08) son dos obras de especial importancia: la primera representó uno de los primeros desnudos femeninos de la historia de la pintura española sin justificación mitológica o religiosa, lo que le valió problemas con la Inquisición.

Los caprichos (1799) son 80 grabados al aguafuerte que constituyen una denuncia feroz de la superstición, la ignorancia y la hipocresía de la sociedad española. El más famoso es El sueño de la razón produce monstruos (lámina 43).

La familia de Carlos IV (1800) es uno de los retratos de grupo más extraordinarios de la historia del arte: una representación tan honesta de la familia real —sin idealización alguna— que resulta casi cruel.

En 1799 fue nombrado pintor de cámara de Carlos IV, el cargo más alto al que podía aspirar un artista en España.

La Guerra de la Independencia y el testimonio de la violencia (1808-1814)

La invasión napoleónica de 1808 fue un trauma decisivo para Goya. Vivió en Madrid durante la ocupación francesa y fue testigo de las atrocidades de la guerra. Entre 1810 y 1815 grabó Los desastres de la guerra, una serie de 82 estampas que documentan sin heroísmo ni retórica la violencia de la guerra y las consecuencias del hambre y la represión.

Las obras pictóricas que surgieron de ese periodo, El 2 de mayo de 1808 y El 3 de mayo de 1808 (1814), son dos de las pinturas más poderosas de toda la historia del arte. El 3 de mayo de 1808 muestra el fusilamiento de civiles madrileños por las tropas napoleónicas. La figura del hombre con los brazos abiertos ante el pelotón de ejecución es una de las imágenes más reconocibles e influyentes del arte moderno: Manet la recordó en La ejecución de Maximiliano y Picasso en el Guernica.

Las Pinturas Negras y el exilio (1819-1828)

Hacia 1819, a los 73 años, Goya compró la Quinta del Sordo, una casa de campo a las afueras de Madrid. Allí, sin ningún encargo y sin pensar en ningún público, pintó directamente sobre las paredes 14 murales oscuros y perturbadores que la historiografía conoce como las Pinturas Negras.

Las Pinturas Negras son obras de una libertad y una intensidad expresiva sin precedentes en la historia del arte. Entre ellas destacan Saturno devorando a su hijo (c. 1820-23), El aquelarre y El perro semihundido. Su contenido es oscuro, enigmático, a veces explícitamente violento. No fueron pintadas para ser vistas sino como expresión privada de un artista viejo, sordo, enfermo y desengañado del mundo.

En 1823, ante el triunfo del absolutismo de Fernando VII, Goya se exilió voluntariamente en Burdeos (Francia), donde vivió sus últimos años rodeado de amigos y pintando retratos y escenas de la vida cotidiana con gran vitalidad. Murió en Burdeos en 1828.

Estilo artístico: la doble cara de Goya

La obra de Goya tiene dos caras que resultan casi incompatibles: el Goya luminoso, alegre y colorista de los cartones para tapices, y el Goya oscuro, atormentado y visionario de las Pinturas Negras. Ambas caras conviven en la misma obra y ambas son igualmente auténticas.

Técnica: Goya fue un pintor técnicamente brillante que dominó todos los recursos de la pintura al óleo. Sus mejores retratos tienen una pincelada suelta y atmosférica comparable a la de Velázquez. Sus grabados —Los caprichos, Los desastres de la guerra, Los disparates— demuestran un dominio extraordinario del aguafuerte y la aguatinta.

Luz: La luz en Goya evoluciona desde la luminosidad de sus obras jóvenes hasta el contraste violento de sus obras maduras (El 3 de mayo) y la oscuridad casi total de las Pinturas Negras.

Color: Su paleta va de los colores brillantes y festivos de juventud a los tonos oscuros, terrosos y casi monocromos de vejez.

Legado e influencia

La influencia de Goya en el arte posterior es inmensa y abarca corrientes muy diversas.

El Romanticismo francés —Delacroix, Géricault— lo admiró por su capacidad de expresar la emoción y el drama sin retórica. Manet lo estudió profundamente en el Prado y lo convirtió en referente de su ruptura con la pintura académica. Los expresionistas alemanes encontraron en sus Pinturas Negras un precedente directo de su propia búsqueda de la intensidad emocional. Los surrealistas vieron en sus visiones oníricas un antecedente del arte del inconsciente.

Picasso le dedicó una serie de homenajes y lo consideró, junto con Velázquez, el gran maestro de la pintura española. Francis Bacon reinterpretó sus Pinturas Negras en sus propias obras de angustia existencial.

Cronología

1746 — Nace en Fuendetodos, Zaragoza, el 30 de marzo

1769-1771 — Viaje de formación a Roma

1773 — Se casa con Josefa Bayeu. Se instala en Madrid

1774 — Comienza a pintar cartones para la Real Fábrica de Tapices

1780 — Elegido académico de la Real Academia de San Fernando

1786 — Nombrado pintor del rey

1789 — Nombrado pintor de cámara de Carlos IV con la llegada al trono

1792-1793 — Grave enfermedad que lo deja sordo para siempre

1799 — Publica Los caprichos (80 grabados). Nombrado primer pintor de cámara

1800 — Pinta La familia de Carlos IV

1808 — Invasión napoleónica de España. Goya permanece en Madrid

1810-1815 — Graba Los desastres de la guerra

1814 — Pinta El 2 de mayo de 1808 y El 3 de mayo de 1808

1819 — Compra la Quinta del Sordo y comienza las Pinturas Negras

1823 — Se exilia voluntariamente en Burdeos (Francia)

1828 — Muere en Burdeos el 16 de abril