Luis Meléndez

Luis Meléndez (Nápoles, 1716 - Madrid, 1780) fue el más grande bodegonista español del siglo XVIII, célebre por sus naturalezas muertas de frutas y utensilios cotidianos tratadas con una luz intensa y un realismo casi táctil, pese a morir en la más absoluta pobreza.

Esta obra representa una composición de frutas dispuestas con precisión geométrica sobre una superficie neutra, tratada con una luz intensa y direccional que resalta las texturas de la piel del melón y las peras con un realismo casi táctil, característico del estilo maduro de Meléndez.

Pese a haber sido encargado por el príncipe de Asturias, futuro Carlos IV, para pintar una extensa serie de bodegones destinada a decorar un gabinete de historia natural, Meléndez recibió una remuneración insuficiente y nunca alcanzó el reconocimiento oficial que merecía en vida, muriendo en la pobreza absoluta pese a la altísima calidad de su obra.

Meléndez fue expulsado de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando tras un conflicto relacionado con la defensa que su padre hizo de él, un episodio que marcó negativamente su carrera oficial y que contribuyó a las dificultades económicas que sufriría durante el resto de su vida.

Esta obra representa una composición de frutas y frutos secos dispuestos con el rigor compositivo y la luz intensa característicos de Meléndez, quien elevó el género del bodegón español a un nivel de excelencia técnica comparable al de los grandes maestros europeos del género en la misma época.

Meléndez se formó inicialmente como retratista y miniaturista, una disciplina en la que desarrolló una notable habilidad técnica antes de especializarse casi por completo en el bodegón, género en el que alcanzaría la excelencia que hoy le vale el reconocimiento como el mejor bodegonista español del siglo XVIII.

El estilo de Meléndez se caracteriza por una luz intensa y direccional que resalta las texturas con realismo casi táctil, una composición geométrica rigurosa, y una temática centrada en frutas, verduras y utensilios domésticos tratados con una dignidad y una precisión excepcionales.

Bodegón con melón y peras y Bodegón con naranjas y nueces figuran entre sus composiciones más representativas, junto a su célebre Autorretrato.

El Museo del Prado conserva la colección más importante de obras de Luis Meléndez, incluida buena parte de la serie encargada por el futuro Carlos IV.

Porque su combinación de rigor compositivo, luz intensa y realismo táctil lo consolida como el máximo exponente del bodegón español del siglo XVIII, comparable a los grandes bodegonistas europeos de su época, y porque su trágico destino personal, muriendo en la pobreza pese a su talento excepcional, constituye uno de los episodios más conmovedores de la historia del arte español.