Marc Chagall
Rusa-Francesa · Francia · 1887–1985
Marc Chagall (1887-1985) fue un pintor ruso-francés de origen judío, uno de los artistas más originales del siglo XX. Su mundo onírico de personajes flotantes, animales fantásticos y recuerdos de su infancia en el shtetl de Vitebsk desarrolla un lenguaje personal a caballo entre el expresionismo y el surrealismo.
Marc Chagall: vida y obra
Moishe Shagal, que adoptaría después la forma afrancesada de su nombre, Marc Chagall, nació el 7 de julio de 1887 en Vitebsk, una ciudad del Imperio ruso (hoy Bielorrusia) con una numerosa comunidad judía, en una familia humilde de tradición jasídica: su padre trabajaba en un almacén de arenques y su madre regentaba una pequeña tienda. Esta infancia en el shtetl —la aldea o el barrio judío tradicional de Europa del Este, con sus sinagogas, sus músicos klezmer y sus costumbres religiosas— se convertiría en la fuente iconográfica inagotable de toda su obra posterior. Se formó primero en San Petersburgo, donde tuvo que sortear las restricciones legales que limitaban la residencia de judíos fuera de la llamada Zona de Asentamiento del imperio zarista, y en 1910 viajó a París gracias a una beca, instalándose en La Ruche (“la colmena”), una célebre residencia de artistas pobres donde coincidió con Modigliani, Soutine y otros pintores de la llamada Escuela de París.
París y el nacimiento de un lenguaje propio (1910-1914)
En París, Chagall entró en contacto con el cubismo y el fauvismo, cuyas innovaciones formales incorporó de manera libre y personal sin llegar a adherirse a ninguna escuela concreta, desarrollando en cambio un lenguaje propio que combinaba estos recursos modernos con la memoria de su infancia en Vitebsk: figuras y animales que flotan libremente en el espacio pictórico, desafiando la gravedad y la perspectiva realista, en composiciones de gran libertad poética. A esta etapa pertenece Yo y el pueblo (1911, MoMA, Nueva York), que ya muestra su iconografía característica de figuras humanas y animales superpuestas en un espacio onírico.
Revolución, Vitebsk y el conflicto con Malévich (1914-1922)
En 1914 Chagall regresó a Rusia, donde le sorprendió el estallido de la Primera Guerra Mundial, y vivió con entusiasmo inicial la Revolución rusa de 1917, que le llevó a ser nombrado comisario de Bellas Artes en su Vitebsk natal, cargo desde el que fundó una academia de arte local. Sin embargo, las profundas diferencias estéticas con Kazimir Malévich, invitado por el propio Chagall a enseñar en la academia y defensor de una abstracción geométrica suprematista radicalmente opuesta al lenguaje figurativo y onírico de Chagall, generaron tensiones que llevaron a este a abandonar el cargo. En 1922 salió definitivamente de la Unión Soviética, instalándose de nuevo en Francia.
Exilio, guerra y consagración internacional (1923-1985)
Durante la Segunda Guerra Mundial, siendo judío, Chagall se exilió en Estados Unidos entre 1941 y 1948, donde trabajó en la escenografía y el vestuario del ballet Aleko (1942) para el American Ballet Theatre. De regreso en Francia tras la guerra, instalado en la Costa Azul, Chagall extendió progresivamente su lenguaje característico a medios monumentales: realizó vitrales para la catedral de Reims, la catedral de Metz, la sinagoga del Hospital Hadassah de Jerusalén y la ONU en Nueva York, y en 1964 pintó el nuevo techo de la Ópera Garnier de París, un encargo del ministro de Cultura francés André Malraux que causó cierta controversia por instalar una pintura moderna en un edificio decimonónico, hoy uno de los grandes atractivos turísticos del teatro. En 1973 se inauguró en Niza el Musée National Message Biblique Marc Chagall, dedicado a su extensa serie de pinturas de temática bíblica, donadas por el propio artista al Estado francés. Murió el 28 de marzo de 1985 en Saint-Paul-de-Vence, Francia, con noventa y siete años.
Estilo artístico
La libertad respecto a la gravedad y la perspectiva
El rasgo más característico de Chagall es la representación de figuras y objetos que flotan libremente en el espacio pictórico, sin sujeción a las leyes de la gravedad ni a la perspectiva realista convencional, un recurso que él desarrolló de forma personal e intuitiva antes incluso de que el surrealismo francés formulara sus propias teorías sobre la representación del sueño y el inconsciente, y que los propios surrealistas —en particular André Breton— reconocieron como una anticipación directa de su propio proyecto artístico.
La memoria del shtetl como repertorio iconográfico
Toda la obra de Chagall se nutre de un repertorio iconográfico personal derivado de sus recuerdos de infancia en el shtetl judío de Vitebsk: violinistas sobre los tejados, vacas y gallos domésticos, sinagogas de madera, parejas de enamorados, tratados con un colorido intenso y una atmósfera de nostalgia y fantasía poética que constituye la marca más reconocible de toda su producción, desde sus primeros lienzos parisinos hasta sus vitrales monumentales de vejez.
Obras principales
Yo y el pueblo (1911, MoMA, Nueva York) fija ya en su etapa parisina temprana su iconografía característica de figuras y animales superpuestos. El cumpleaños (1915, MoMA, Nueva York) representa a una pareja de enamorados en un beso flotante, inspirado en su propio noviazgo con Bella Rosenfeld, su primera esposa. El techo de la Ópera Garnier de París (1964) y los vitrales de la catedral de Reims y de la sinagoga del Hospital Hadassah de Jerusalén representan la culminación de su producción monumental tardía.
Legado e influencia
Marc Chagall desarrolló, al margen de las escuelas y los manifiestos organizados de la vanguardia europea, uno de los lenguajes pictóricos más personales y reconocibles del siglo XX, capaz de traducir visualmente la memoria, el sueño y la identidad judía con una libertad poética que anticipó y después dialogó con el surrealismo oficial. Su extensión de este lenguaje característico al vitral, el mural y la escenografía teatral demostró una versatilidad excepcional entre los grandes pintores de su generación, y su obra sigue siendo hoy una de las más populares y accesibles del arte moderno, presente en catedrales, sinagogas, teatros de ópera y museos de todo el mundo.
Cronología
1887 — Nace el 7 de julio en Vitebsk, Imperio ruso.
1910 — Viaja a París; se instala en La Ruche.
1911 — Pinta Yo y el pueblo.
1915 — Pinta El cumpleaños.
1917 — Es nombrado comisario de Bellas Artes en Vitebsk tras la Revolución rusa.
1922 — Sale definitivamente de la Unión Soviética.
1941-1948 — Se exilia en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
1964 — Pinta el techo de la Ópera Garnier de París.
1973 — Se inaugura el Museo Marc Chagall en Niza.
1985 — Muere el 28 de marzo en Saint-Paul-de-Vence, Francia.
Galería de obras
6imágenesObras principales
Cómo reconocer una obra de Marc Chagall
- Figuras y objetos que flotan libremente en el espacio, desafiando la gravedad y la perspectiva
- Iconografía recurrente de violinistas, vacas, gallos y otros animales de granja
- Parejas de enamorados abrazadas y suspendidas en el aire sobre un pueblo o una ciudad
- Colorido intenso y onírico, con predominio de azules profundos en vitrales y obra tardía
- Atmósfera de nostalgia y fantasía poética vinculada a recuerdos de infancia y tradición judía
Claves para el examen
Preguntas frecuentes sobre Marc Chagall
¿Quién fue Marc Chagall?
Moishe Shagal, conocido como Marc Chagall (1887-1985), fue un pintor nacido en Vitebsk, en el Imperio ruso (hoy Bielorrusia), en el seno de una familia judía humilde de tradición jasídica. Se formó en San Petersburgo y viajó a París en 1910, donde entró en contacto con el cubismo y el fauvismo, aunque desarrolló siempre un lenguaje pictórico enteramente personal, alimentado por los recuerdos de su infancia en el shtetl (la aldea judía) de Vitebsk.
¿Por qué flotan las figuras en los cuadros de Chagall?
Las figuras y objetos que flotan libremente en el espacio pictórico de Chagall —amantes suspendidos en el aire, vacas voladoras, violinistas sobre los tejados— no responden a un programa surrealista teorizado sino a una lógica poética y emocional propia, vinculada a los recuerdos, los sueños y el folclore judío de su infancia, que Chagall representaba con total libertad respecto a la gravedad y la perspectiva realista, décadas antes de que el surrealismo francés formulara sus propias teorías sobre el sueño y el inconsciente.
¿Qué relación tuvo Chagall con Vitebsk y la Revolución rusa?
Tras la Revolución rusa de 1917, Chagall, entusiasmado inicialmente con el nuevo régimen, fue nombrado comisario de Bellas Artes en su Vitebsk natal, donde fundó una academia de arte en la que llegó a coincidir con Kazimir Malévich; las diferencias estéticas y personales con este, defensor de la abstracción suprematista frente al lenguaje figurativo y onírico de Chagall, lo llevaron a abandonar el cargo y, finalmente, a salir de la Unión Soviética en 1922 para no regresar nunca de forma permanente.
¿Cuáles son las obras más importantes de Chagall?
El cumpleaños (1915, MoMA), Yo y el pueblo (1911, MoMA), el techo de la Ópera Garnier de París (1964) y los vitrales de la catedral de Reims y de la sinagoga del Hospital Hadassah de Jerusalén figuran entre sus obras más conocidas.
¿Dónde se pueden ver obras de Chagall?
El Musée National Marc Chagall de Niza, inaugurado en 1973 con obras donadas por el propio artista, reúne la colección temática más importante de su obra religiosa. También hay piezas fundamentales en el MoMA de Nueva York, el Centro Pompidou de París, y puede contemplarse in situ el techo que pintó para la Ópera Garnier de París.
¿Por qué es importante Chagall en la Historia del Arte?
Porque desarrolló, al margen de las escuelas y manifiestos de vanguardia de su época, un lenguaje pictórico enteramente personal capaz de traducir visualmente la memoria, el sueño y la identidad judía con una libertad poética que los propios surrealistas franceses reconocieron como precursora, y porque extendió su lenguaje característico a medios tan diversos como el vitral, el mural y la escenografía teatral con igual originalidad.
¿Qué temas aparecen en la obra de Chagall?
Recuerdos de su infancia en el shtetl de Vitebsk —violinistas, animales de granja, casas de madera—, parejas de enamorados flotando en el aire, temas bíblicos y judíos tratados con honda emotividad personal, y, en su producción tardía, encargos monumentales de vitrales y murales para catedrales, sinagogas y teatros de todo el mundo.
¿Cómo reconocer una obra de Chagall?
Por las figuras y objetos que flotan libremente en el espacio, desafiando la gravedad y la perspectiva realista; una iconografía recurrente de violinistas, animales domésticos y parejas de enamorados; un colorido intenso y a menudo onírico, con predominio de azules profundos en su producción de vitrales; y una atmósfera de nostalgia y fantasía poética vinculada a sus recuerdos de infancia.
Recursos para estudiar este artista
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