Paul Klee

Paul Klee: vida y obra

Paul Klee nació el 18 de diciembre de 1879 en Münchenbuchsee, cerca de Berna, hijo de un profesor de música alemán y una cantante suiza. Creció en un ambiente musical intenso y llegó a ser un violinista de nivel casi profesional, una formación que marcaría siempre su concepción del arte como un proceso de composición casi musical, basado en el ritmo, la armonía y la variación de motivos. Tras dudar entre la música y las artes plásticas, se decidió por la pintura y se formó en la Academia de Bellas Artes de Múnich, donde coincidió con Vasily Kandinsky, con quien entablaría después una relación profesional y personal duradera.

Formación y primeros viajes (1900-1914)

Los primeros años de carrera de Klee estuvieron marcados por la dificultad para encontrar un lenguaje propio: trabajó sobre todo como dibujante y grabador en blanco y negro, con una notable influencia del simbolismo y de la caricatura satírica. El momento decisivo de su formación llegó en 1914, durante un viaje a Túnez junto a los pintores August Macke y Louis Moilliet: la intensidad de la luz y el color del norte de África le reveló, según sus propias palabras en su diario, que “el color y yo somos uno, soy pintor”, y a partir de ese momento el color se convirtió en el elemento central de toda su producción posterior.

El círculo del Jinete Azul y la Primera Guerra Mundial

A través de Kandinsky, Klee se relacionó con el grupo expresionista Der Blaue Reiter (El Jinete Azul) de Múnich, aunque sin llegar a integrarse formalmente en él como pintor de estilo similar. Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el ejército alemán, aunque lejos del frente, en tareas administrativas y de pintura de camuflaje, lo que le permitió continuar trabajando en su obra personal incluso en esos años de conflicto.

El profesor de la Bauhaus (1921-1931)

En 1921 Klee fue invitado a incorporarse como profesor a la Bauhaus, la influyente escuela alemana de arte, diseño y arquitectura fundada por Walter Gropius, donde impartió clases hasta 1931, primero en Weimar y después en Dessau. Allí desarrolló un extenso curso teórico sobre la forma, el color y la composición, publicado póstumamente como Cuaderno de apuntes pedagógicos, que se ha convertido en uno de los textos fundamentales de la teoría del arte moderno, junto con su amistad y colaboración profesional con Kandinsky, con quien compartió estudio y discusiones teóricas durante toda esta etapa.

Persecución nazi y últimos años (1933-1940)

En 1933, tras la llegada al poder de Hitler, Klee fue destituido de su cargo docente en la Academia de Düsseldorf, donde enseñaba desde 1931, acusado de producir arte “degenerado”, y se vio obligado a exiliarse en Suiza, su país de origen, donde sin embargo nunca llegó a obtener la nacionalidad suiza pese a haber nacido allí, por complicaciones administrativas que lo mantuvieron oficialmente como ciudadano alemán casi hasta su muerte. En 1937 el régimen nazi confiscó ciento dos obras suyas de museos alemanes e incluyó varias piezas en la exposición de propaganda “Arte degenerado” organizada ese año en Múnich. En sus últimos años, afectado por una grave enfermedad de la piel (esclerodermia) que le causaba fuertes dolores, Klee desarrolló un estilo de trazo más grueso y signos casi jeroglíficos de gran fuerza expresiva. Murió el 29 de junio de 1940 en Muralto, Suiza.

Estilo artístico

El color como estructura musical

Tras su revelación en el viaje a Túnez de 1914, Klee organizó buena parte de su obra en torno a retículas y cuadrículas de color, en las que los tonos se relacionan entre sí con una lógica casi musical de ritmo y variación, un procedimiento que refleja directamente su formación como violinista y su concepción del cuadro como una composición armónica más que como una representación descriptiva.

La línea como proceso y el dibujo infantil

Klee definió el dibujo como “llevar a pasear una línea”, es decir, como un proceso de exploración formal sin un destino figurativo predeterminado, y encontró en el dibujo infantil, en el arte de los enfermos mentales y en las formas primitivas una fuente de inspiración para desarrollar un lenguaje visual deliberadamente ingenuo y liberado de las convenciones académicas de representación.

Obras principales

Senecio (1922, Kunstmuseum Basel) es uno de sus retratos más célebres, reducido a formas geométricas simples de gran fuerza expresiva. Castillo y sol (1928, colección privada) ejemplifica su uso de la retícula cromática aplicada a un paisaje semiabstracto. Ad Parnassum (1932, Kunstmuseum Bern), pintado con la técnica del puntillismo aplicada a su propio lenguaje formal, se considera una de las cumbres de toda su producción, síntesis de su investigación sobre el color, la estructura y el paisaje.

Legado e influencia

Paul Klee desarrolló uno de los lenguajes más personales y difíciles de clasificar de todo el arte del siglo XX, a caballo entre la abstracción, el surrealismo —los propios surrealistas lo reivindicaron como precursor, aunque él nunca se integró formalmente en el movimiento— y una investigación teórica muy rigurosa sobre el color y la forma que desarrolló en su docencia en la Bauhaus. Su influencia se extiende tanto sobre generaciones posteriores de pintores abstractos como sobre la pedagogía artística moderna, gracias a sus escritos teóricos, todavía hoy estudiados en escuelas de arte y diseño de todo el mundo. El Zentrum Paul Klee, inaugurado en Berna en 2005 con un edificio diseñado por el arquitecto Renzo Piano, reúne la colección más completa de su obra.

Cronología

1879 — Nace el 18 de diciembre en Münchenbuchsee, Suiza.

1914 — Viaja a Túnez; descubre su vocación por el color.

1921 — Es nombrado profesor en la Bauhaus de Weimar.

1931 — Deja la Bauhaus para enseñar en la Academia de Düsseldorf.

1933 — Es destituido por el régimen nazi; se exilia en Suiza.

1937 — El régimen nazi confisca 102 obras suyas e incluye varias en la exposición “Arte degenerado”.

1940 — Muere el 29 de junio en Muralto, Suiza.