Piet Mondrian

Piet Mondrian: vida y obra

Pieter Cornelis Mondriaan nació el 7 de marzo de 1872 en Amersfoort, Países Bajos, en una familia protestante estricta de tradición calvinista, hijo de un maestro de escuela aficionado al dibujo que le proporcionó su primera formación artística. Se formó en la Rijksakademie van Beeldende Kunsten de Ámsterdam en la tradición paisajística realista y simbolista holandesa, y durante sus primeros años como pintor produjo paisajes de molinos, dunas y árboles de estilo relativamente convencional, aunque ya con un interés creciente por la simplificación formal y el simbolismo cromático.

El giro hacia la abstracción (1908-1917)

Hacia 1908, bajo la influencia del simbolismo y de la teosofía —una corriente espiritual que buscaba una verdad universal oculta tras la apariencia material, y que Mondrian abrazó con fervor durante toda su vida—, comenzó a simplificar progresivamente sus paisajes hacia formas más esquemáticas. En 1911 se trasladó a París, donde el descubrimiento del cubismo de Picasso y Braque le proporcionó las herramientas formales para fragmentar definitivamente la figura y el paisaje en planos geométricos, como se aprecia en su célebre serie de árboles reducidos progresivamente a retículas de líneas. En 1914, de visita en los Países Bajos, quedó atrapado allí por el estallido de la Primera Guerra Mundial, un periodo que aprovechó para desarrollar de forma decisiva su lenguaje abstracto en contacto con otros artistas neerlandeses.

De Stijl y el neoplasticismo (1917-1925)

En 1917 Mondrian cofundó, junto al pintor y teórico Theo van Doesburg y otros artistas neerlandeses, el movimiento De Stijl (“el estilo”) y su revista homónima, que defendía la aplicación de un lenguaje geométrico abstracto y universal no solo a la pintura sino también a la arquitectura, el diseño de muebles y las artes aplicadas, en la búsqueda de una armonía visual capaz de reflejar un orden cósmico subyacente a la realidad material. Mondrian denominó a su propio lenguaje pictórico dentro de este movimiento “neoplasticismo”: la reducción de la pintura a líneas rectas horizontales y verticales negras, planos de color estrictamente limitados a los tres colores primarios (rojo, azul, amarillo) y los no colores (blanco, negro, gris), sin ninguna referencia figurativa reconocible, organizados en un equilibrio asimétrico entre elementos opuestos. En 1925 rompió públicamente su colaboración con Van Doesburg al introducir este las líneas diagonales en su propia obra, una innovación que Mondrian consideraba una traición a los principios fundamentales del movimiento.

París, Londres y el exilio americano (1919-1944)

Mondrian residió en París durante buena parte de las décadas de 1920 y 1930, refinando progresivamente su lenguaje neoplasticista en composiciones de creciente depuración formal. Ante el avance del fascismo en Europa, se trasladó primero a Londres en 1938 y finalmente, en 1940, emigró a Nueva York huyendo de los bombardeos alemanes sobre la capital británica. La energía urbana de la ciudad y su pasión por el jazz, en particular el boogie-woogie, transformaron su lenguaje en esta última etapa: sustituyó las líneas negras continuas por líneas formadas por pequeños segmentos de color vivo, como se aprecia en Broadway Boogie Woogie (1942-1943, MoMA, Nueva York), una de sus obras más celebradas, en la que la rígida retícula neoplasticista se anima con un ritmo cromático que evoca el trazado urbano de Manhattan y la música que tanto amaba. Murió el 1 de febrero de 1944 en Nueva York, dejando inacabada su última obra, Victory Boogie Woogie.

Estilo artístico

La reducción a lo esencial

El principio central del neoplasticismo de Mondrian es la reducción de la pintura a sus elementos más elementales y universales: la línea recta (horizontal y vertical, nunca diagonal), el color puro (limitado a los tres primarios) y el no color (blanco, negro, gris), eliminando toda referencia a la apariencia externa del mundo en busca de lo que él consideraba una realidad más profunda y universal, de raíz filosófica teosófica.

El equilibrio dinámico asimétrico

Pese a su aparente simplicidad geométrica, las composiciones de Mondrian se organizan según un cuidadoso equilibrio asimétrico entre líneas y planos de distinto tamaño y peso visual, un principio de armonía entre opuestos (horizontal-vertical, color-no color) que el pintor consideraba una expresión abstracta de las fuerzas universales que, en su cosmovisión teosófica, subyacen a toda la realidad.

Obras principales

La serie de árboles progresivamente abstraídos (c. 1908-1912) documenta su tránsito del paisaje figurativo a la geometría pura. Las diversas Composiciones en rojo, amarillo y azul (años 1920-1930, repartidas entre numerosos museos) son la expresión más pura y depurada de su neoplasticismo clásico. Broadway Boogie Woogie (1942-1943, MoMA, Nueva York) representa la culminación vibrante y colorista de su etapa final americana.

Legado e influencia

Piet Mondrian llevó la abstracción geométrica a uno de sus extremos más radicales y coherentes en toda la historia del arte del siglo XX, y su lenguaje neoplasticista, desarrollado dentro del movimiento De Stijl, ejerció una influencia decisiva mucho más allá de la pintura: en la arquitectura moderna a través de arquitectos como Gerrit Rietveld, en el diseño gráfico y tipográfico, y en la moda, popularizado de forma masiva por el célebre vestido “Mondrian” que Yves Saint Laurent diseñó en 1965. Su búsqueda de un lenguaje visual universal y depurado de toda referencia particular sigue considerándose uno de los proyectos más ambiciosos y coherentes de toda la abstracción geométrica moderna.

Cronología

1872 — Nace el 7 de marzo en Amersfoort, Países Bajos.

1911 — Se instala en París; descubre el cubismo.

1914-1918 — Permanece en los Países Bajos durante la Primera Guerra Mundial.

1917 — Cofunda el movimiento De Stijl junto a Theo van Doesburg.

1925 — Rompe con Van Doesburg por la introducción de las diagonales.

1938 — Se traslada a Londres.

1940 — Emigra a Nueva York.

1942-1943 — Pinta Broadway Boogie Woogie.

1944 — Muere el 1 de febrero en Nueva York, dejando inacabada Victory Boogie Woogie.